Na terceira fase preliminar da Copa Libertadores, o Independiente Medellín terá pela frente o seu segundo adversário uruguaio consecutivo: o Juventud. O primeiro desafio dos colombianos será a visita ao subúrbio de Montevidéu.
Diferente do Medellín, o Juventud iniciou sua caminhada no torneio ainda na primeira fase. Os uruguaios avançaram após despacharem a Universidad Católica de Quito, do Equador, nos pênaltis (0 a 1 e 4 a 3). Na sequência, contaram novamente com a força de uma vitória fora de casa para superar o Guaraní, do Paraguai (0 a 0 e 2 a 1). Curiosamente, o time não vem tendo vida fácil em seus domínios nas competições locais: em todo o ano de 2026, a única alegria em casa foi o triunfo sobre o Montevideo Wanderers (3 a 0) pela Copa AUF. Nas outras três partidas, amargou derrotas consecutivas por 1 a 0.
Já o Independiente Medellín garantiu sua vaga nesta fase justamente ao bater outro clube uruguaio, o Liverpool de Montevidéu, fora de casa (2 a 1). No jogo da volta, souberam administrar a vantagem e seguraram o 0 a 0 inicial. Após uma sequência ruim como visitante, o time colombiano se acertou e não perde longe de seus torcedores desde fevereiro (acumulando duas vitórias e dois empates). O ataque só passou em branco no duelo contra o forte Millonarios.
Este será o primeiro confronto da história entre as duas equipes. O retrospecto internacional do Juventud é modesto, com apenas uma participação anterior em 2015, o que deve pesar contra diante da experiência continental do Medellín, que bate cartão quase anualmente nas competições da Conmebol. Os colombianos estão invictos há cinco jogos continentais e balançaram as redes em quatro deles. Acredito que o Independiente garantirá, no mínimo, esse roteiro básico em solo uruguaio.
